L’Equateur et les Galápagos, entre luxe et charme

Quito

À l’aéroport Mariscal Sucre de Quito où vous atterrissez, vous êtes attendu par votre chauffeur et par l’un de nos conseillers. Ceux-ci vous accompagnent jusqu’à votre hôtel situé en plein centre de Quito.
La capitale du pays vous accueille donc pour le début de votre voyage en Equateur. Culminant à 2 800 mètres, elle est la deuxième plus haute capitale du monde. Première ville classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, Quito est une cité dynamique qui a su préserver son patrimoine historique et, notamment, ses trésors architecturaux hérités de l’époque coloniale.

Repas libres
Nuit à Casa Aliso

Téléphérique de Quito

La matinée de cette deuxième journée est consacrée à la visite de Quito en compagnie de votre guide francophone. Celui-ci vous emmène à la découverte d’un extraordinaire patrimoine architectural. Il fait revivre l’histoire riche et captivante de la cité, de ses origines jusqu’à l’indépendance, en passant par sa conquête par les Incas et par la domination espagnole.
Plusieurs monuments marquent votre visite. Les églises de la ville recèlent de magnifiques œuvres d’art des 17ème, 18ème et 19ème siècles. La place de l’Indépendance est superbe, enfermée entre ses 3 palais et la cathédrale de Quito. Les rues animées et colorées de la ville vous offrent le spectacle du quotidien de ses habitants, les Quiteños. N’hésitez pas à indiquer à votre guide quels musées et quels monuments vous souhaitez visiter en priorité !
Plusieurs activités sont possibles l’après-midi. Vous pouvez notamment monter dans le téléphérique qui vous conduit au volcan Pichincha, culminant à 4 011 mètres. Vous disposez alors d’une vue splendide sur Quito et sur les montagnes avoisinantes.

Petit-déjeuner compris – Déjeuner et dîner libres
Nuit à Casa Aliso

Chocolat Equateur

Vous partez aujourd’hui explorer l’Amazonie en compagnie de votre guide francophone. La jungle amazonienne, avec sa biodiversité exceptionnelle, occupe près de la moitié de la superficie de l’Équateur.
Vous visitez par ailleurs une ferme floricole et, notamment, sa plantation de roses. L’Équateur est l’un des premiers producteurs et exportateurs de la reine des fleurs. Celle-ci bénéficie du sol fertile lié à la présence de volcans, et de conditions climatiques favorables dans ce pays situé sous la ligne de l’Équateur.
Le déjeuner est prévu à Baeza où vous savourez une spécialité locale à base de truite. Vous poursuivez enfin jusqu’à votre lodge Huasquila. Vous pouvez alors vous installer tranquillement et vous reposer.
Le soir venu, un excellent dîner vous est servi. Vous pouvez également vous joindre à un atelier de fabrication de chocolat. Vous vous initiez ainsi à tout le processus, de la torréfaction des fèves de cacao jusqu’à la préparation de votre dessert.
Un moment détente est disponible en option. Il vous permet de finir la journée par un massage relaxant, réalisé par les membres du personnel de votre hôtel.

Petit-déjeuner  et dîner inclus – Déjeuner libre
Nuit à Huasquila Lodge

Papillon Amazonie

Savourez votre délicieux petit déjeuner, puis poursuivez votre voyage en Equateur par une randonnée de 3 heures environ à travers la jungle amazonienne. Grâce à votre accompagnateur natif et à votre guide francophone, vous apprenez tout ce qu’il faut savoir sur l’extraordinaire vie sauvage de l’Amazonie, de ses magnifiques oiseaux colorés aux plus petits insectes, ainsi que sur les plantes médicinales qu’elle abrite.
Vous pénétrez ensuite dans une grotte de 120m de long, à la recherche des chauves-souris qui y ont trouvé refuge. Puis, vos deux guides vous entraînent jusqu’à la cascade « Golondrinas » qui déverse ses eaux limpides depuis une hauteur de 14 mètres. Une baignade rafraîchissante vous y attend.
Enfin, la visite d’une plantation est prévue avant votre retour au lodge. Les exploitants de la plantation vous permettent également de participer à un atelier de guayusa, sorte de maté à déguster en infusion.
Après le déjeuner, vous vous rendez auprès d’une communauté Kichwa, à la découverte d’une culture surprenante et dépaysante. Les membres de la communauté vous offrent une démonstration de danse traditionnelle à laquelle il vous est possible de participer si vous en avez envie. Vous assistez à la préparation de la fameuse « chicha ». Cette boisson andine est réalisée à base de manioc, de maïs et d’arachide. Sa fermentation peut durer jusqu’à 2 mois.
Vous vous reposez ensuite au lodge. Un dîner composé de spécialités locales est prévu le soir pour régaler vos papilles.

Petit-déjeuner – Déjeuner et dîner inclus
Nuit à Huasquila Lodge

Pailon del Diablo

Vous quittez maintenant le bassin amazonien pour gagner le Massif des Andes. Votre guide francophone vous emmène jusqu’à la ville de Baños. Station thermale renommée, cette belle cité est une des portes d’entrée de l’Amazonie. Elle donne sur l’une des plus importantes voies permettant de pénétrer dans cette jungle mythique aussi appelée l’Oriente.
Paisible et calme, Baños est également la capitale des volcans et des cascades. Environnée d’une multitude de splendeurs naturelles, elle est dominée de toutes parts par les montagnes et les volcans, dont le spectaculaire Tungurahua. Sur les flancs et à leurs pieds se développe une magnifique forêt agrémentée de plusieurs très belles cascades, telles que le Pailon del Diablo (le Chaudron du Diable) et le Manto de la Novia (le Voile de la Mariée).

Petit-déjeuner inclus – Déjeuner et dîner libres
Nuit à La Floresta

Volcan Cotopaxi

Vous partez aujourd’hui en excursion avec votre guide francophone à travers le parc national de Cotopaxi en direction du célèbre volcan Cotopaxi qui culmine à 5 897 mètres. Le parc est une réserve naturelle de 34 000 hectares abritant une flore et une faune exceptionnelles, incluant loups des Andes, lamas et chevaux sauvages.
Une pause est prévue à 3 200 mètres d’altitude à l’Entrada El Caspi du parc. Délectez-vous de la vue splendide que vous offre ce sommet !
Si l’altitude ne vous fait pas trop souffrir, vous pouvez vous attarder un peu plus haut au Visitors Center (3 600 mètres d’altitude). Vous trouvez ici de nombreuses informations très intéressantes sur cette montagne équatorienne.
Vous pouvez poursuivre par une excellente collation et aller ensuite visiter le très beau Jardin botanique, à la découverte de la flore locale.

Petit-déjeuner inclus – Déjeuner et dîner libres
Nuit à Casa Aliso

Mangroves

Un transfert avec chauffeur privé vous permet de gagner en toute quiétude l’aéroport de Quito. Votre objectif est de rejoindre les îles enchanteresses des Galápagos.
Votre avion atterrit sur l’île de Baltra. Vous embarquez alors à bord de votre yacht (nommé l’Archipel) pour la première excursion de votre voyage aux Galápagos.
Superbe catamaran, l’Archipel est doté de toute la modernité nécessaire au respect de l’environnement. Grâce à ses panneaux solaires, ils participent pleinement à la préservation des écosystèmes dont il fait la promotion.
À son bord, vous bénéficiez à la fois d’un confort optimal et des charmes liés à une exploration des îles. Le navire dispose d’une salle à manger et de 2 bars (le premier à l’intérieur, l’autre à l’extérieur) qui vous permettent de vous restaurer tranquillement. Une terrasse au soleil avec transat et une salle de lecture vous accueillent pour quelques moments de repos. Ses cabines, qui s’ouvrent directement sur le pont principal et qui disposent d’une vue parfaite sur la mer, donnent à votre voyage aux Galápagos le goût d’une véritable exploration.
Votre croisière vous conduit d’abord sur la très belle plage de Bachas, site de nidification très apprécié des tortues de mer. Son nom lui vient de la présence de troupes américaines pendant la Seconde Guerre Mondiale : la mauvaise prononciation de l’anglais « barges » a ainsi fini par donner « Bachas ». Cette magnifique plage de sable blanc est le lieu idéal pour une baignade dans l’océan.

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Nuit à bord de votre yacht Archipel

Isla Isabela

Votre yacht se dirige maintenant en direction des beaux îlots de Tintoreras, au large de l’île d’Isabela. La splendide baie que vous découvrez, baignée d’eaux turquoise limpides et calmes, sert de refuge aux iguanes marins, raies, tortues de mer et lions de mer.
Sur l’île d’Isabela, vous explorez les Humedales, zones marécageuses proches de la mangrove ou du lagon. Ces biotopes peu courants dans les Galápagos abritent une faune surprenante. Vous avez tout le loisir d’observer des flamants roses et beaucoup d’autres oiseaux colorés.
L’île d’Isabela renferme également un site historique : le Mur des Larmes, édifié par les prisonniers lorsque les Galápagos abritaient un centre de détention, entre 1944 et 1959. Pour y parvenir, vous traversez d’abord un petit cimetière où vous découvrez les tombes des fondateurs. Ensuite, vous poursuivez sur un petit chemin longeant une splendide plage de sable blanc. Vous avez ici tout le loisir de contempler les 4 types de mangroves qu’abritent les Galápagos. Vous profitez également de plusieurs belvédères qui vous offrent des vues extraordinaires sur les environs. Vous arrivez enfin au Mur des Larmes, après avoir traversé une dernière zone aride.

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Nuit à bord de votre yacht Archipel

Tortue de mer

Votre croisière aux Galápagos vous emmène à la découverte des autres facettes d’Isabela, ainsi nommée en hommage à la reine d’Espagne qui permit à Christophe Colomb d’accomplir ses voyages vers l’Amérique.
Vous vous dirigez d’abord vers la Punta Moreno, à la pointe nord de l’île. De loin, vous distinguez nettement une coulée de lave, typique des Galápagos. Néanmoins, votre exploration vous amène à découvrir aux pieds du volcan Cerro Azul de superbes lagons, refuges d’une faune d’une richesse exceptionnelle. Flamants roses, râles à becs-peints, canard des Bahamas et gallinules d’Amérique vous offrent le spectacle étonnant de la vie sauvage !
Empruntez les divers sentiers qui partent de la Punta Moreno pour vous rapprocher au plus près de ces animaux endémiques de la région, étudiés par Charles Darwin. Ils figurent en effet parmi les premières espèces à s’être adaptées au biotope créé par la lave.
Vous faites ensuite une petite pause dans votre exploration de l’île d’Isabela pour rejoindre l’île voisine de Fernandina. Votre yacht avance alors lentement au cœur des mangroves pour vous laisser le loisir d’admirer une faune sauvage unique au monde.
Vous retournez enfin sur l’île d’Isabela pour gagner le site de Tagus Cove, connu de tous les amateurs de plongée pour la richesse de sa faune aquatique. Requins, raies, lions de mer, murènes, tortues de mer, cormorans, pingouins, raies manta, etc. : il est impossible de citer toutes les espèces qui peuplent Tagus Cove. Celui-ci est toutefois particulièrement renommé comme site d’observation des hippocampes, des éponges et des coraux !

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Nuit à bord de votre yacht Archipel

Otaries sur la plage

Votre yacht met de nouveau le cap vers l’île de Fernandina afin d’atteindre la Punta Espinosa. L’activité géologique de ce site lui a fait subir plusieurs élévations et affaissements successifs. Encore en 1975, la Punta Espinosa a connu une surélévation de 40 cm, mettant ainsi au jour la mangrove et les coraux.
Vous regagnez Isabela pour poursuivre votre voyage dans les Galápagos au niveau de la Punta Vincente Roca, accessible uniquement par la mer. La préservation d’une biodiversité exceptionnelle est ici une règle d’or et ne vous permet pas de débarquer. C’est donc de votre yacht que vous admirez les impressionnantes formations géologiques du site. Ceux-ci servent d’arrière-plan au spectacle magique que dispensent les nombreux oiseaux qui ont établi leurs nids sur la falaise.
À la Punta Vincente Roca, le courant marin de Cromwell refroidit en permanence les eaux de l’océan. Ce phénomène atmosphérique provoque une surabondance de nourriture marine et, donc, un réservoir de subsistance pour bon nombre d’espèces. Vous avez ainsi des chances d’assister à un ballet de gloutons offert par les baleines, les lions de mer, les thons, fous à pattes-bleues ou fous de Nazca, pélicans et autres.
En fin de journée, votre yacht met les voiles un peu plus au sud pour vous permettre d’observer une petite colonie de phoques à fourrure.

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Nuit à bord de votre yacht Archipel

Flamants rose

La plage d’Espumilla constitue votre prochaine étape. Celle-ci se situe sur l’île inhabitée de Santiago. Elle est un lieu privilégié de nidification pour les tortues de mer. Vous empruntez un petit chemin de découverte longeant un beau lagon où vous avez tout le loisir d’admirer flamants roses et canards des Bahamas. Vous traversez ensuite une région aride où de nombreuses espèces d’oiseaux terrestres se laissent facilement observer.
Toujours à Santiago, la bien nommée Buccaneer Cove (la Crique des Boucaniers) est peuplée de raies, lions de mer, phoques, requins et de nombreux poissons. Ceux-ci nagent paisiblement au milieu des superbes formations géologiques qui sculptent à cet endroit les fonds marins.
Puerto Egas est aussi le départ de 2 promenades d’exploration parmi lesquelles vous devez choisir. La première vous conduit sur la côte, à proximité de grottes impressionnantes où vivent plusieurs colonies de phoques. En optant pour la seconde, vous arrivez à la mine de sel de Santiago. Cette mine se présente comme une petite pyramide volcanique. Au cœur de son cratère, un lagon aux eaux salées est le paradis des flamants roses. Vous avez également toutes les chances d’y observer un faucon des Galápagos dans son environnement naturel.

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Île de Sombrero Chino

Votre yacht accoste aujourd’hui sur la plage aux teintes marron de l‘île de Rabida. En arrivant, vous apercevez distinctement iguanes marins et lions de mer, venus faire une petite pause dans les grottes environnantes.
Derrière la plage, un lagon aux eaux salées abrite des flamants roses, qui, selon les saisons, s’y nourrissent et élèvent leurs petits. Vous apercevez aussi des pélicans bruns qui établissent leurs nids dans les buissons salés du lagon.
N’hésitez pas à emprunter un petit sentier qui vous permet de gagner l’arrière-pays. À l’intérieur des terres, vous avez l’opportunité d’observer de nombreux oiseaux terrestres et, si vous avez de la patience, des serpents.
Votre yacht se dirige ensuite vers l’île de Sombrero Chino (autrement dit, l’île du Chapeau Chinois). Cette petite île se trouve au large des côtes de Santiago. Seul un petit bras de mer de 200 mètres sépare les deux îles. Ses belles eaux calmes et turquoise sont le paradis des amateurs de snorkeling. Ceux-ci se délectent de l’observation des requins, des lions de mer, des raies et des pingouins. L’île elle-même ne manque pas d’intérêt. Vous pouvez l’explorer tranquillement grâce à un petit sentier qui longe ses côtes. Vous découvrez alors une île dont le sol est entièrement constitué de lave. De petits cônes créés par les éruptions semblent avoir été semés intentionnellement. Le cône principal, qui ressemble à un chapeau chinois traditionnel, lui a valu son nom.

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Tortue Géante

Nouvelle escale de votre voyage aux Galápagos, Santa Cruz est l’une des principales îles de l’archipel. Elle abrite notamment la station de recherche Charles Darwin, centre opérationnel de la fondation Charles Darwin qui est une organisation internationale à but non lucratif. Son objectif est de soutenir techniquement les chercheurs et les agences gouvernementales dans toutes les actions visant à comprendre et à conserver la biodiversité des îles Galápagos. Ses recherches font l’objet de publications dans les journaux spécialisés, de rapports scientifiques et d’expositions. Le centre a également développé un projet d’éducation environnementale auprès des communautés locales.
Votre visite du centre vous donne l’occasion d’en apprendre plus sur ses activités. Vous assistez par ailleurs à l’exposition du moment, consacrée comme toujours à l’environnement des îles Galápagos et à sa conservation.
Votre exploration de Santa Cruz vous conduit ensuite à arpenter les sentiers menant aux hauteurs de l’île, les highlands. Vous traversez d’abord une petite zone agricole, avant de pénétrer dans une région de forêt tropicale. La variété de la vie sauvage est ici d’une richesse incroyable : Santa Cruz accueille en effet toutes les espèces animales vivant sur les sols des Galápagos. Faites le plein de merveilles et de souvenirs !

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Nuit à bord de votre yacht Archipel

Tortuga Bay

L’île de Seymour Nord constitue la dernière étape de votre croisière aux Galápagos. Un petit chemin vous emmène jusqu’au repère d’une grande colonie de frégates. Vous avez aussi l’opportunité d’admirer fous à pattes bleues, iguanes terrestres, iguanes marins et lions de mer. L’île de Seymour Nord est également dotée de très riches fonds marins et d’une belle biodiversité sous-marine.
C’est donc au milieu de ce paysage superbe que s’achève votre voyage en Equateur. Charles Darwin et les nombreux scientifiques et explorateurs qui ont foulé le sol des Galápagos vous accompagnent jusqu’à l’aéroport !

Petit-déjeuner inclus
Transfert à l’aéroport